В церемонии приняли участие первый заместитель министра внутренней политики и общественных отношений Саратовской области Дмитрий Конусов, глава Балашовского муниципального района Павел Петраков, глава Первомайского МО Руслан Руднев, представители Балашовской епархии, военного комиссариата, ветеранских и молодежных общественных организаций, военнослужащие Балашовского гарнизона, школьники, юнармейцы, жители Первомайского МО.

5 октября 1942 года при возвращении с боевого вылета из района Сталинграда самолет Ли-2 1-ой авиационной дивизии дальнего действия был атакован парой немецких истребителей. В результате атаки самолет получил значительные повреждения, но продолжал полёт в направлении своего аэродрома. Уже на территории Саратовской области, на расстоянии 3 километров от посадочной полосы полевого аэродрома "Устиновка" самолет был атакован вторично и сбит в районе деревни Медвежий Куст. Выжить из экипажа Ли-2 не удалось никому. Погибших пилотов похоронили на сельском кладбище недалеко от места падения самолета.

К счастью, их имена не затерялись в архивах, их удалось сохранить:

- командир корабля, старшина Никитин Михаил Сафронович,

- штурман, младший лейтенант Беляев Михаил Алексеевич,

 -бортмеханик, техник-лейтенант Даниленко Владимир Федорович,

- стрелок - радист, младший сержант Шевченко Филипп Федосеевич,

- стрелок - радист, рядовой Герасимов Ефим Петрович.

До 70-х годов прошлого века за могилой героев ухаживали жители села Медвежий Куст. После того, как этот населенный пункт перестал существовать, за захоронением присматривали жители поселков Первомайский и Ветельный. Однако удаленность могилы от поселка, отсутствие к ней подъездных путей и кощунственная деятельность вандалов, которые начали растаскивать памятник и ограду – все эти факторы остро поставили вопрос о сохранении воинского захоронения.

С инициативой о перезахоронении останков летчиков выступили Саратовская региональная общественная организация «Память о защитниках Отечества» (руководитель Ольга Морозова) и Поисковый отряд «Рубеж» города Балашова (командир Алексей Булгаков). Общественников в их благородном деле поддержали администрации Балашовского района и Первомайского МО, сотрудники военного комиссариата, ряд районных общественных организаций.

Активистами организации «Память о защитниках Отечества» и отряда «Рубеж» был разработан социальный проект «Защитникам Балашовского неба» по перезахоронению военных летчиков. Данный проект оказался в числе победителей конкурса проектов социально-ориентированных некоммерческих организаций, который был проведен министерством внутренней политики и общественных отношений Правительства Саратовской области. Таким образом, проект получил необходимое финансирование из регионального бюджета.

Сегодня, 6 ноября 2019 года останки летчиков Великой Отечественной войны были с воинскими почестями перезахоронены на кладбище поселка Первомайский.

Теперь доступ к могиле героев открыт в любое время года. Жители Первомайского будут бережно хранить память о защитниках Балашовского неба. И особенно многолюдно здесь будет 9 мая будущего года – в день 75-летнего юбилея Великой Победы.

Администрация Балашовского муниципального района